《读者》杂志创刊于1981年1月，是甘肃人民出版社主办的一份综合类杂志。原名《读者文摘》，1981年创刊时的《读者文摘》只有48页，而且是双月刊，新闻纸黑白印刷，售价三角。杂志创刊一年，发行量达到16万。1982年底，发行量达到42万。1983年，发行量突破136万。1993年第七期，《读者文摘》正式改名为《读者》。《读者》杂志多年以来，始终以弘扬人类优秀文化为己任，坚持“博采中外、荟萃精华、启迪思想、开阔眼界”的办刊宗旨，遵循“选择《读者》，就是选择了优秀的文化”这一办刊理念，发掘人性中的真、善、美，体现人文关怀。在刊物内容及形式方面与时俱进，追求高品位、高质量，力求精品，并以其形式和内容的丰富性及多样性，赢得了各个年龄段和不同阶层读者的喜爱与拥护。

    创刊以来，《读者》正像她的刊标“小蜜蜂”一样，辛勤耕耘，不断将最精彩的内容奉献给读者。封面设计精美，排版简约大方，内容传递出浓浓的人文关怀，深受国人喜爱，最近月发行量已经突破1000万册。经过30年的发展，《读者》系列杂志已经发展成为一个庞大的家族，包括： 

　　《读者》 从创刊以来就有的版本，最常见，每月分上下两本，全年24期，国内定价4元（从2009年第一期开始定价4元，2009年以前定价3元） 

　　《读者》（大字版）：内容与《读者》相同，另外增加“读书”栏目，半月刊，定价：5元，全年120元 

　　《读者》（校园专供）：内容为《读者》正刊“《读者》杯全国中学师生写作大赛”优秀作品专版，半月刊，定价5元，全年120元，全国校园发行。（2012年起开放发行，邮局即可订阅） 

　　《读者》（繁体字版）：内容与《读者》相同，主要发行受众为港澳台地区读者，每本售价10元港币 

　　《读者》（原创版）：创刊于2006年，开始为双月刊，后改为为月刊，定价5元 

　　《读者》（乡土人文版）：月刊

　　《读者欣赏》：读者第一本子杂志，是一本定位于高端读者的杂志。 

　　《读者》（维文版）：内容与读者相同，语言为维吾尔语，半月刊。 

　　《读者》（海外版）

　　《读者》（半月刊）

　　《读者》（盲文版）（与盲文出版社合作）

　　《读者》（维文版）（与新疆人民出版社合作）

　　《读者（精华本）》

　　《读者（合订本）》

　　《读者丛书》

　　《读者》杂志出版社与中国邮政及发行商紧密合作，通过遍布全国的发行网络发行。1995年《读者》月发行量突破400万册。2001年以来，读者杂志社积极调整办刊思路，适时整合刊物内容，在市场营销和品牌经营方面加大力度，不断创新，策划推出了一系列大的改革举措。在国内期刊种数快速增长，但期刊总印数并未同步增长，许多大众刊物发行量下滑，市场竞争激烈的情况下，《读者》杂志一枝独秀，发行量持续攀升。2002年10月月发行量突破600万册大关，创历史新高。2003年10月突破800万册大关，11月达到创纪录的806万册，同比增长近200万册，创造了中国期刊发展史上的奇迹。《读者》杂志近年的广告经营额也稳步上升，2002年广告经营额达2800余万元。与此同时，《读者》杂志年利税也达到3000余万元，增长40.9%，创造了突出的社会效益和经济效益。《读者》已经成为甘肃乃至全国的一个著名品牌。据目前数据统计，《读者》杂志2000——2010年已连续十年稳居全国期刊月发行量首位。　　

    在广大读者和各级政府、管理部门及社会各界的大力支持帮助下，迄今已走过了30年的风雨历程。30年来，《读者》走向了成熟，《读者》走向了成熟，现在，读者、作者和编者们正齐心协力打造中国期刊第一品牌，编写着一本中国人自己的心灵读本。从创刊时月发行量3万册，到2005年4月份月发行量已达910万册，居中国第一，世界综合类期刊第四位，在海内外亿万读者中产生了深远的影响，具有很高知名度和美誉度，被誉为“中国人的心灵读本”、“中国期刊第一品牌”。这种高速增长、经久不衰的“《读者》现象”也越来越受到社会和各界人士的极大关注。 

　　《读者》在海外华文期刊市场中也占有很大份额，行销世界90多个国家和地区，在美国、日本、澳大利亚、新加坡、香港等国家和地区拥有众多读者，可以说，有华人的地方就有《读者》，具有广泛的影响力。2003年起在美国、加拿大同步印制。 

　　《读者》杂志的成功得到了政府、社会各界及广大读者的认可和赞誉。1998年至2001年连续获国家新闻出版总署颁发的第一、第二届百种全国重点社科期刊奖，2000年获首届国家期刊奖(中国期刊业最高奖)，2001年被国家新闻出版总署认定为“双高” (高知名度、高学术水平)期刊。2002年底，再获第二届国家期刊奖。